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el propósito de asentar la soberanía, asumir el
control del Espacio Aéreo y apoyar la actividad de exploración
antártica a través de la explotación del
Espacio Aéreo, la Fuerza Aérea de Chile inicia,
el año 1947, sus actividades en el Territorio Antártico.
El
15 de febrero de 1947, el Teniente 1º Arturo Parodi Alister,
al mando de una aeronave Vought Sikorsky voló por primera
vez sobre este continente. En dicha oportunidad, el avión
fue llevado a bordo del transporte “Angamos” y una
vez cumplida la histórica misión, regresó
al continente en el mismo navío.
Cuatro
años más tarde, el 12 de marzo de 1951, se inaugura
la primera Base Antártica de la Institución con
el nombre de Base Aérea "Presidente Gabriel González
Videla", instalación que tuvo como propósito
concentrar e impulsar toda actividad científica relacionada
con la meteorología, oceanografía y glaciología.
En
1955 se inaugura la segunda instalación de la Fuerza Aérea,
la Base Aérea "Presidente Pedro Aguirre Cerda",
en la Isla Decepción. Ese mismo año se efectúa
el primer vuelo directo desde Punta Arenas en un avión
PBY-5, bautizado como "Skua", el que amarizó
en un sector aledaño a la Isla. Tras la destrucción
de esta base producto de una erupción volcánica,
en 1969 se inauguró el Centro Meteorológico "Presidente
Eduardo Frei Montalva", en Isla Rey Jorge. Hoy, como Base
Aérea, es considerada la más importante en territorio
antártico.
Con
el fin de verificar el comportamiento de los instrumentos de la
aeronave bajo condiciones extremas y entrenar a las tripulaciones
para futuras operaciones antárticas, el 1 de noviembre
de 1979 un avión C-130 “Hércules” de
la Institución cruza el Círculo Polar Antártico.
El
12 de febrero del año siguiente y por primera vez, dos
aviones DHC-6 “Twin Otter” del Grupo de Aviación
Nº6 aterrizan en el Aeródromo Teniente Rodolfo Marsh,
provenientes de Punta Arenas. Con este acontecimiento se inauguraron
los vuelos regulares entre el continente y la Antártica,
lo que ha permitido realizar misiones de reconocimiento y |
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protección en el Continente Helado. Ese mismo año,
el 22 de marzo, se efectúa el primer aterrizaje de un C-130
“Hércules”.
Dentro de la política antártica y para fortalecer
los derechos de soberanía en la Antártica, el 9
de abril de 1984 se inaugura Villa “Las Estrellas”,
primer poblado asentado en ese territorio, donde un grupo de familias
pertenecientes a la Fuerza Aérea, la Dirección General
de Aeronáutica Civil (DGAC), científicos del Instituto
Antártico Chileno (INACh) y profesores vive en forma permanente.
Está dotado con escuela, hospital, oficina de correos,
banco, supermercado, hostería e iglesia, entre otros servicios.
En
noviembre de ese mismo año y dentro de la política
de exploración antártica, se desarrolló la
Operación Estrella Polar, con la cual, a bordo de aeronaves
de la FACh, Chile llega por primera vez al Polo Sur. Debido a
las condiciones de la Antártica esta misión requirió
una preparación y planificación especial desde el
punto de vista operativo, comunicaciones, meteorológico
y de apoyo logístico.
A
fin de continuar con la política de reconocimiento del
territorio nacional y facilitar las operaciones al Polo Sur, en
1995 un C-130 "Hércules" aterriza en la superficie
de hielo de Patriot Hills, comenzando las operaciones en ese sector
y consolidando la ruta. Ese mismo año y por segunda vez,
dos aviones "Twin Otter" anevizaron en el Polo Sur.
De igual forma, un helicóptero UH-60 "Black Hawk"
de la Institución aterriza en la zona el año 1999,
la operación conocida como "Halcón Polar"
constituye un hito en la aeronáutica mundial. El 6 de diciembre
de ese año, como parte de la consolidación de la
ruta, comienza a operar la Estación Polar "Teniente
Arturo Parodi Alister".
Todas
estas operaciones reflejan la constante preocupación de
la Fuerza Aérea por hacer soberanía en este alejado
territorio, reconocer y abrir caminos, permitiendo que hoy Chile
sea capaz de controlar operaciones aéreas y de rescate
en el Polo, así como apoyar las actividades científicas
de reconocimiento en ese sector.
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